V Hvězdné války nejslavnějším učedníkem císaře Palpatina byl Anakin Skywalker / Darth Vader. Kvůli Anakinově prorocké roli Vyvoleného strávil Palpatine roky zdokonalováním schopností, silných stránek a oddanosti Skywalkera až do své konečné transformace na Dartha Vadera. Navzdory tomuto úsilí se však Palpatine nakonec snažil nahradit Dartha Vadera jeho synem, Lukem Skywalkerem, a je k tomu dobrý důvod.
Zatímco Anakinovi bylo původně určeno, aby se stal Vyvoleným, bitva bývalého rytíře Jedi s Obi-Wanem Kenobim na Mustafarovi ve hře Star Wars: Episode III - Revenge of the Sith vedla k tomu, že ztratil většinu své síly. Během jejich boje Obi-Wan při skoku podřízl Anakinovi nohy zpod něj, což pak vyústilo v to, že nově ražený Sith byl pohlten ohněm. Vaderův ikonický černý oblek se v důsledku jeho zranění stal život udržující nutností. Většina Anakinova bytí byla pryč, nahrazena stroji, které ho udržely naživu. Síla je však silná u živých bytostí, ne u neživých předmětů.
Podle tvůrce série George Lucase byla ztráta energie způsobená Anakinovými zraněními tím, co vedlo Palpatina k rozhodnutí nahradit svého učedníka Lukem. 'Anakin, jako Skywalker, jako člověk, bude nesmírně silný,' Lucas vysvětlil v roce 2005 . „Nakonec však přišel o ruce a nohu a stal se částečně robotem. V tomto okamžiku je tedy omezena spousta jeho schopností používat Sílu, mnoho jeho sil, protože jako živá forma z něj nezbylo tolik. Jeho schopnost být dvakrát tak dobrý jako císař tedy zmizela a nyní je možná o 20 procent méně než císař. Císař to tedy neměl na mysli. Chtěl toho opravdu super chlápka, ale Obi-Wana to vykolejilo. Takže zjistí, že s Lukem může získat primo verzi, pokud dokáže Luka obrátit na Temnou stranu. “
S Lukem tedy Palpatine viděl druhou šanci. Navzdory tomu, že byl Vader zbit v bitvě, byl Luke stále mladý a mínus ruka, většinou organická. To znamenalo, že byl ve Síle neuvěřitelně silný a měl všechny vlastnosti a surovou sílu, po které Palpatine stále toužil. V době, kdy Luke konfrontoval Vadera a Palpatina na Hvězdě smrti II Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi byl císař připraven vyměnit svého současného učedníka za novější model.
Související: Legendy Star Wars: Proč Temná strana lákala Luka Skywalkera po epizodě VI
Palpatine byl v první řadě strategický Sith a má dlouhou historii, když se zbavoval starých učňů a obchodoval, když jejich služby mohly překonat. Bez váhání se přesunul z Maulu a obětoval hraběte Dooku, aby dovedl Anakina na Temnou stranu Pomsta Sithů . Podle jeho pravidelného vzoru, když Palpatine našel u Luka vhodnou náhradu za Dartha Vadera, císař zradil svého učedníka. Jak však zjistil Palpatine, když ho Darth Vader hodil do jádra reaktoru Hvězdy smrti II poté, co Luke odmítl jeho nabídku, považovat ostatní za likvidaci je dobrý způsob, jak se zbavit.
