Zesnulý Richard Donner si užil dlouhou kariéru jako A-list režisér a vyprodukoval hrstku legitimních klasiků za výhodnou cenu. To zahrnovalo roky 1978 Superman: Film , pradědeček superhrdinských filmů na velkém plátně, který zasadil semena všeho, co od té doby následovalo. Je to jedna z definitivních verzí The Man of Steel -- Výkon Christophera Reeve v této části možná nikdy nedosáhne vrcholu – a přestože od jeho vydání uplynulo 45 let, sekvence jako záchrana helikoptérou a vytvoření The Fortress of Solitude neztratily nic ze své síly.
POKRAČOVÁNÍ V OBSAHU POKRAČUJTE PŘEJÍMÁNÍM
Ale předtím, než se pustil do takových špičkových projektů, se režisér pustil do televizních pořadů, které vytvořily alespoň jedno vlastní legitimní mistrovské dílo. Donner režíroval Zóna soumraku Sezóna 5, Epizoda 3, 'Noční můra ve výšce 20 000 stop,' první ze šesti epizod přehlídky, kterou by řídil v její poslední sezóně. „Noční můra ve výšce 20 000 stop“ je pravděpodobně to nejlepší, co kdy série vyprodukovala, a zůstává i o půl století později prubířským kamenem popkultury. Když nadešel čas dodat The Man of Steel, Donner si nemohl pomoct a přidal do své dřívější práce malé velikonoční vajíčko.
„Noční můra ve výšce 20 000 stop“ je jednou z nejlepších epizod Twilight Zone vůbec
'Noční můra ve výšce 20 000 stop', založená na povídce Richarda Mathesona, skvěle shrnuje strach všech z létání do těsných 25 minut. Robert Wilson z Williama Shatnera nastoupí do letadla šest měsíců poté, co ho incident uprostřed letu přivede na kliniku duševního zdraví. Když let vstoupí do bouře, nabude přesvědčení, že na křídle je gremlin, který manipuluje s motorem. Šíleně se snaží přesvědčit pasažéry a posádku o nebezpečí, ale je propuštěn jako „šílenec“, který bezmocně hledí z okna, zatímco se monstrum blíží k pádu letadla.
Donner rozvine scénář jako případ nevysvětlitelného vniknutí do jinak normálního světa. Interiér letadla, cestující a posádka jsou velmi obyčejní a kromě intenzity bouře si nic na letu nezaslouží zájmu. Proti tomu se gremlin stává naprosto surrealistickým: jemně se vznáší ve větrech na úrovni hurikánu a bez námahy klouže pryč, kdykoli se podívá kdokoli jiný než Wilson. Plíživost jeho pohybů kompenzuje nepříliš přesvědčivý kostým a zároveň upevňuje Wilsonovo dilema, když se snaží vysvětlit, co se děje na křídle. Je nucen hrát Cassandru – neschopen nikoho přesvědčit o blížící se zkáze – a přesto také získává ospravedlnění ve slavném zvratu této epizody. Když ho nakládají z letadla ve svěrací kazajce, podívá se na motor, do kterého gremlin šťouchal. Panel je ohnutý, což dokazuje, že to neměl halucinace.
Superman: Film nahrazuje Gremlina hrdinnějším návštěvníkem
Donnerova pocta „Noční můře ve výšce 20 000 stop“ přichází v opatrném okamžiku Superman: Film provozní doba. Muž z oceli se právě odhalil světu tím, že zachránil Lois a pilota vrtulníku Daily Planet před pádem do záhuby. Následuje Kal-Elův coming out večírek, ve kterém zmaří několik zločinů a zachrání kočku ze stromu, než konečně zachrání Air Force One před hroznou nehodou.
Scénář je téměř totožný s Zóna soumraku epizoda , kromě toho, že se kamera zaměřuje na piloty místo na cestující. Znovu vletí do špatné bouře a opět je tu vážný problém s motory: v tomto případě jeden blesk úplně vyrazí. Ale když letadlo padá k zemi, Superman se umístí do zbytků chybějícího motoru: stabilizuje ho, dokud nebude moci přistát. Stejně jako u 'Noční můra ve výšce 20 000 stop' zůstává kamera z velké části uvnitř letadla a posádka udiveně zírá z okna, zatímco Kal-El vesele zasalutuje.
Narušení je stejné. Až do několika hodin před leteckou nehodou tento svět neměl žádné létající muže, amazonské princezny nebo miliardáře oblečené jako netopýři. Příjezd Kal-Ela je pro ně stejně ohromující jako pro Wilsona gremlina. Jediný rozdíl je v tom, že tentokrát narušení letadlo zachrání, místo aby ho málem srazilo. Scéna se pak střihne přímo na Perry White praštil následujícími titulky na stůl. Stejně jako Wilson je nadpřirozeno ověřeno a Superman přišel. Donnerova vtipná pocta využívá stejný scénář a techniku, aby přinesla dvě velmi odlišné emocionální odměny. Mezi ostatními Supermanovými hrdinstvími je snadné jej minout, ale také to dělá poctu obzvlášť zvláštní.
