Street Fighter II revoluční bojové hry, ale jen velmi málo 2D bojovníků 90. let si plně uvědomilo grafický a technický rozsah žánru. pouliční rváč a další hry Capcom byly populární, dostupné tituly, které každý znal, a Mortal Kombat ohromil a šokoval publikum svým veselým krvavým násilím. Mezitím SNK experimentovala s klasickým vzorem bojové hry s arkádovými hity Neo Geo, Fatal Fury a Umění boje , který nakonec tvořil dlouhodobý Král bojovníků franšíza.
Jméno „král bojovníků“ pochází z fiktivního turnaje bojových umění, který se konal v roce Fatal Fury: The King of Fighters , vytvořil bývalý pouliční rváč režisér Takashi Nishiyama, který se chtěl stát duchovním nástupcem původní bojové hry Capcom. Děj se točil kolem šéfa zločinu v Southtownu a mistra bojových umění Geese Howarda pořádajícího titulární turnaj. Hrdinové Terry Bogard, jeho bratr Andy a jejich přítel Joe Higashi slibují, že Husu pomstou porazí.
Originál Fatal Fury bylo důležité v tom, že nejen předvedlo grafickou a technickou sílu arkádové skříně Neo Geo v té době, ale také představilo ikonické opory jako Terry Bogard, stejně jako prokázalo ochotu vývojářů experimentovat s tímto vzorcem.
Unikátní pro Fatal Fury série byla implementace dvouproudového systému „řady“, kdy se hráči mohli pohybovat mezi různými rovinami jeviště, aby se vyhnuli útokům svého protivníka nebo je překvapili. Další oblíbenou funkcí byla časná funkce tag-team, kde se druhý hráč mohl připojit, aby nebojoval s prvním hráčem, ale aby jim pomáhal proti soupeři CPU. I přes tyto novinky Fatal Fury nebyl dostatečně odlišný od svého konkurenta, Street Fighter II.
SNK následovala úspěch Fatal Fury série s Umění boje , prequel k Fatal Fury po dobrodružstvích studentů Ryo Sakazaki a Robert Garcia. Umění boje také představil metr „rozchodu ducha“, který po úplném naplnění umožnil hráči zahájit silný speciální tah - dva roky předtím Super Street Fighter II Turbo implementoval měřič. Umění boje 2 znovu zaveden Fatal Fury 's Husy Howard jako hlavní darebák, začíná crossover, který se nakonec stal Král bojovníků .
První Král bojovníků vyšlo v roce 1994 a bylo průkopníkem týmových bitev 3 proti 3, které se staly obrovskou základnou v podobných hrách Marvel vs. Capcom a Dragon Ball FighterZ . Král bojovníků využil mnoho znaků SNK z Fatal Fury , Umění boje a tituly jako Ikari Warriors a Psycho voják , ale série má také svůj vlastní originální soubor postav s jedinečnými dějovými liniemi, které se často točí kolem soupeřících postav Kyo Kusanagiho a Iori Yagamiho.
Král bojovníků hry obdržely výroční pokračování, očíslované podle roku vydání, přičemž možná nejvíce dobře přijímaný titul byl KoF '98 , což znamenalo zlom v ságe Kyo a Ioriho soupeření. Toto číslování pokračovalo až do roku 2005 s vydáním Král bojovníků XI. Do té doby podala původní SNK návrh na bankrot. Nyní je společnost zpět Král bojovníků XIV , první položka hlavní řady, která je zcela ve 3D.
I když je vždy respektován, Král bojovníků a další hry SNK vždy zápasily s marketingem pro mezinárodní publikum. Série získala obrovskou popularitu v latinskoamerických zemích a jihovýchodní Asii, ale první hra a její předchůdci nedokázali porazit pouliční rváč na dalších západních trzích, zejména v Severní Americe a Evropě. Společnost SNK se to pokusila zmírnit a zabránit případnému bankrotu prostřednictvím spolupráce s konkurenční společností Capcom Capcom vs. SNK .
Po několika bolestivých překážkách a otřesech v celé historii společnosti SNK konečně znovu získává podobu své dřívější arkádové slávy s několika novými vydáními zahrnujícími slavné postavy. Patří mezi ně restart systému Samurai Shodown , návrat Král bojovníků , nepředvídatelný spin-off Hrdinky SNK a několik mobilních her. Na znamení oživení SNK Král bojovníků XV bylo nedávno oznámeno pro vydání 2021, což je důkaz, že legendární bojová hra má stále dostatek páry, aby mohla pokračovat.
