Zatímco The Last of Us Part II dlouho před jejím pátečním vydáním vyvolala značnou polemiku, fanoušci seriálu se jistě mohou shodnout na jedné věci: Joel je fantastická otcovská postava. Ačkoli mu nějakou dobu trvalo, než se zahřál na Ellie, nakonec se z něj stal někdo, koho lze snadno nazvat jedním z nejlepších herních otců.
První hra začíná tragédií pro Joela, protože jeho biologická dcera Sarah je vojákem zastřelena ve zmatku kolem počátečního vypuknutí viru Cordyceps. Ačkoli jsou jeho viditelné interakce se Sarah prchavé, je jasné, jak moc se o ni stará - kromě toho, že ji vychovává jako svobodného otce, jemně ji nese do postele, chrání ji před nakaženými a dokonce se ji marně snaží postavil se mezi Sarah a vojákovy kulky.
Během příštích 20 let Joel zesiluje svého ducha, aby měl sebe i svého bratra Tommyho nejlepší šanci přežít krveprolití způsobené pádem společnosti a stal se chladným a bezohledným pašerákem. Výsledkem je, že při prvním setkání s Ellie se zdráhá nechat své stráže a potenciálně se nechat zranit, kdyby se jí něco stalo.
Jak však dvojice cestuje, jejich vztah sílí. V Pittsburghu Joel učí Ellie používat pušku a nakonec projevuje určitou důvěru ve své schopnosti. Na University of Eastern Colorado otevírá a sdílí příběhy o své minulosti. V zimě, poté, co vyrazil do sněhové bouře, aby ji zachránil, když utrpěl traumatické zranění, uklidňuje Ellie poté, co zabije Davida. V uštěpačném okamžiku poprvé volá Ellie „holčička“, což je jeho přezdívka pro Sarah. Na okraji Salt Lake City slibuje, že ji naučí hrát na kytaru, což je příslib, který splnil v době pokračování.
Když se duo konečně dostane ke Světluškám, Joel nejenže zachrání Ellie před topením v peřejích, ale stojí před monumentálním rozhodnutím - obětovat Ellie za lék nebo jí zachránit život a zničit lidskou rasu. Ačkoli o plné morálce jeho výběru lze diskutovat donekonečna, je jasné, že Joelinou prioritou je udržet ji v bezpečí, čemu by každý dobrý otec mohl porozumět. Aby příběh uzavřel, když Ellie plně přijal do svého života, vezme ji zpět k Jacksonovi v naději, že bude mít bezpečný a plnohodnotný život.
Výše uvedené jsou všechny příklady pozitivního vztahu otce a dcery, ale možná nejdůležitější rolí, kterou hraje pro Ellie, je její kotva. Když se tito dva hádají v Jacksonu, Ellie vysvětluje, že každý, o koho se v životě starala, „buď zemřel, nebo opustil [ji]“. Joel je první člověk, který navzdory všem očekáváním přežije a zůstane po jejím boku skrz naskrz. Zatímco někdo jako Marlene, který Ellie znal od dětství, je ochoten nechat Ellie v rukou Joela, aby našel lék, není to ani otázka protagonisty hry. Pro Joela je Ellie důležitější než cokoli jiného.
Během Poslední z nás „vývoj, režisér a spisovatel Neil Druckmann ve skutečnosti přivítal své první dítě a řekl to „posílilo“ jeho myšlenky o tom, co člověk udělá pro své blízké, zejména jako rodič. To nepochybně ovlivnilo, jak je ve hře zobrazeno otcovství, a autentičnost vztahu Joela a Ellie je klíčem k narativnímu úspěchu titulu. Trvalé dědictví hry je důkazem důkazu vítězství Naughty Dog. Jelikož původní hra slaví sedmý Den otců (a pokračování slaví své vydání), zaslouží si Joel určité uznání za neochvějnou loajalitu a bezpodmínečnou lásku, kterou projevuje svým biologickým a adoptivním dcerám. Ve světě rozděleném chorobami, násilím a hněvem je druh lásky a péče, kterou mají Joel a Ellie jeden pro druhého, lepidlem, které drží vše pohromadě.
