Sborník HBO Skutečný detektiv je proslulý vrstvením záhad na záhady před jejich postupným odhalováním, často skokem tam a zpět mezi různými časovými obdobími. Sezóna 1 nastolila tento trend svým rámovacím zařízením, ve kterém jsou v současné době o vyšetřování vraždy odděleně dotazováni bývalí detektivové z oddělení vražd Louisianského státu Rustin 'Rust' Cohle (Matthew McConaughey) a Martin 'Marty' Hart (Woody Harrelson). pracovali jako partneři v roce 1995. Na všechny otázky, které do konce premiéry seriálu zůstaly nezodpovězeny, se však jednalo téměř o jednu.
Skutečný detektiv Sezónu 1 zahajuje rozhovor s Rustem a Martym v různých dnech s detektivy Maynard Gilbough (Michael Potts) a Thomas Papania (Tory Kittles) v roce 2012. Druhá dvojice vyšetřuje vraždu podobnou prvnímu případu, na kterém Rust a Marty spolupracovali - na jednom duo údajně vyřešeno - zahrnující zabití sexuální pracovnice jménem Dora Lange v roce 1995. Jedná se o změnu oproti původnímu plánu načrtnutému Skutečný detektiv tvůrce Nic Pizzolatto v bible pro sezónu 1 , který stanovil, že detektivové Gilbough a Papania nebudou na obrazovce vidět až do 6. epizody.
The Skutečný detektiv Bible 1. sezóny popisuje scény rozhovoru z roku 2012 jako „řídké, zpovídavé z hlediska jejich strohosti, poněkud ve stylu Errola Morrise - muže mluvícího do kamery“. Pro srovnání, skutečná show jasně ukazuje, jak to vypadá, že Rust a Marty dávají zaznamenaná prohlášení o svém vyšetřování Langeho smrti a o tom, co považovali za související vraždy. Podobně, kromě uvedení detektivů Gilbougha a Papanie brzy, seriál na sebe nenechá dlouho čekat, až vyjasní, proč tito dva mluví s Rustem a Martym, a odhalí, že spisy o případu Lange byly zničeny hurikánem Rita v roce 2005. Největší věc nevysvětluje to, proč Rust a Marty již nepracují společně, což je řešeno později.
Toto rámovací zařízení slouží k porovnání toho, co dvojice tvrdí, s flashbacky, které odhalují pravdu, čímž se Rust a Marty zase stávají nespolehlivými vypravěči, kteří mohou nebo nemusí mít mnohem hroznější tajemství, které by se mohli skrývat. Pizzolatova bible zdůrazňuje důležitost tohoto přístupu a upozorňuje, že „vyprávěný hlas může lhát, ale obrazy, které vidíme, nikdy nebudou.“ Měl Skutečný detektiv Sezóna 1 hrála záhadu, kdo jsou tazatelé Rusta a Martyho, mohlo to odvést pozornost od jejich výpovědí, na rozdíl od udržení pozornosti publika zaměřené na to nejdůležitější: rozpoznání „když jeden z detektivů lže“, jak uvádí Bible to.
Je možné, že Pizzolatto brzy uznal, že by to mohl být problém, a před zahájením výroby změnil svůj přístup Skutečný detektiv Sezóna 1. Rozhovory v roce 2012 jsou velmi zajímavé, aniž by to přidalo tajemství, v neposlední řadě proto, že diváci musí počkat několik epizod, než se naučí: 1) Proč se Rust a Marty před lety vydali odděleně a 2) Ať už detektivové Gilbough a Papania mají postranní motiv pro rozhovor s duem tímto způsobem. Tyto otázky pouze povzbuzují diváky, aby věnovali větší pozornost tomu, co Rust a Marty říkají, v naději, že odpověď uhodnou předem.
Ve struktuře sezóny 1 je také základní myšlenka - pravda, stejně jako spravedlnost, může být nepolapitelná - která se stala jednou z Skutečný detektiv základní témata. Na papíře je vidět, jak se vytahování odhalení identit detektivů Gilbougha a Papanie mohlo zdát jako chytrý způsob, jak se spojit s tímto konceptem. Při pohledu na větší obrázek to však připadá spíše jako zbytečné tajemství, které bylo moudré vynechat.
