Zpětná kompatibilita znamená pro hráče hodně. Někdy chtějí hrát starší tituly, aniž by porušili své staré konzoly. Zdá se, že Microsoft přijímá zpětnou kompatibilitu s otevřenou náručí, takže je Xbox Series X kompatibilní s mnoha původními tituly pro Xbox, Xbox 360 a Xbox One. První den budou mít fanoušci Xboxu na dosah ruky rozsáhlou knihovnu připravenou k hraní.
Sony se zdá být svým přístupem trochu rezervovanější. PlayStation 5 bude zpětně kompatibilní pouze s hrami PlayStation 4. Zpětná kompatibilita Series X jí dává obrovskou výhodu oproti PlayStation 5 a může dokonce přesvědčit některé věrné Sony, aby skočili na loď.
To, že je videohra starší, ještě neznamená, že je to špatná hra. Existuje spousta vynikajících starších a retro titulů, které obstály ve zkoušce času, a hráči rádi přehodnocují klasické tituly. Možnost hrát je na konzolách nové generace je pro retro fanoušky obrovským prodejním místem.
Vzhledem k tomu, že PlayStation 5 bude zpětně kompatibilní pouze s PS4, ztrácí spoustu této přitažlivosti. Mnoho hráčů nechce koupit digitální kopii starší hry, kterou již vlastní, jen aby ji mohli hrát na PlayStation 5, což by se mohlo promítnout do ztracených prodejů pro Sony.
Je běžné, že systémy nové generace se spouštějí pouze s vybraným počtem her. Díky zpětné kompatibilitě konzolí nové generace jim umožní hrát s tisíci her hned od začátku. To dává hráčům širší škálu her, z nichž si mohou vybrat v den spuštění, aniž by museli utrácet spoustu peněz za tituly nové generace. Z tohoto důvodu je spouštěcí knihovna Xbox Series X trpasličí než PlayStation 5. Pro některé hráče to nemusí být velký problém, ale stále je to něco, co několik fanoušků zváží při nákupu konzolí nové generace.
Mnoho starších her také obdrží digitální vylepšení, pokud jsou zpětně kompatibilní s aktuálními nebo příští generací konzolí. Grafické upgrady vdechují klasickým titulům nový život a usnadňují získávání let po jejich počátečním vydání. Originál Red Dead Redemption došlo k mírnému oživení, jakmile se stalo zpětně kompatibilním na Xbox One, protože to vypadalo mimořádně lépe než na Xbox 360.
Zpětná kompatibilita může hrát obrovskou roli při rozhodování, jakou konzoli nové generace si koupit. Mnoho hráčů stále hraje klasické hry a nechtějí se vypořádat s potížemi s rozbitím svých starších systémů, aby mohli hrát konkrétní hru. Umožnění fanouškům videoher hrát své oblíbené starší hry na systému nové generace může být pro konzoli jedním z nejvýznamnějších prodejních míst.
Přístup společnosti Microsoft ke zpětné kompatibilitě pro spotřebitele by mohl stačit k tomu, aby získala náskok před Sony, jakmile budou konzole příští generace vydány později v tomto roce.
